The final stretch

The final stretch, de woorden waarmee Zahier me elke keer bemoedigend toespreekt. Het laatste stukje totdat we echt aan ons leven samen in Nederland kunnen gaan beginnen. Vijf weken geleden ben ik terug gekomen uit Kaapstad en vandaag zal Zahier op het vliegtuig stappen vanuit Zuid-Afrika. Maar ook tijdens deze final stretch krijgen we weer wat verrassingen voor onze kiezen geworpen. Vlak nadat hij zijn ticket heeft geboekt met KLM hoor ik via via dat je alsnog niet rechtstreeks naar Nederland mag vliegen met een MVV en een Zuid-Afrikaans paspoort. Dit mag alleen als je een verblijfsvergunning hebt. Maar dat is nu net het probleem. Die verblijfsvergunning krijg je pas in Nederland. Je krijgt enkel alleen een D visum, oftewel een machtiging tot voorlopig verblijf om naar Nederland te vliegen. De daadwerkelijke vergunning heb je dan dus nog niet. Dus dat betekent dat je ook niet onder de uitzonderingsregel valt. Daarnaast is er geen inreisverbod, maar wel een vliegverbod. Je mag dus wel Nederland in, maar je mag er alleen niet naartoe vliegen. Snap je hem nog? Om te zeker te weten dat indirect vliegen wel kan, doe ik maar weer een bel rondje naar het Ministerie van Buitenlandse Zaken, de Marechaussee, de Ambassade en KLM. De Marechaussee vertelt me dat er alleen vracht vanuit Kaapstad vliegt met KLM. Ik vertel ze lachend dat ze mij dan ook onder vracht moeten scharen aangezien ik toch echt met KLM terug ben gevlogen. Ze vertellen ook dat er geen inreisverbod is, dus dat hij Nederland wel in mag.
Het Ministerie van Buitenlandse Zaken vertelt me dat er inderdaad niet direct mag worden gevlogen omdat er een vliegverbod is. En KLM vertelt me weer dat ze hem wel meenemen op de vlucht. Om hier zeker van te zijn doe ik nog een rondje KLM en dan word me verteld dat de kans groot is dat hij wordt geweigerd op de vlucht.
Ik vertel het nieuws aan Zahier en even zakt hem de moed in de schoenen. Hij wilde juist rechtstreeks vliegen en gewoon snel in Nederland zijn. Vervolgens cancelt hij zijn vlucht en boek ik een vlucht met Turkish Airlines, die een korte tussenstop maakt op Istanbul. Een van m’n contacten is vorige week ook op die manier gevlogen en dat is allemaal goed gegaan.
Zahier doet zijn PCR test en zal op het vliegveld ook nog een sneltest doen, zoals de regelgeving in Nederland dat aangeeft. Ik begin langzaam weer het gevoel te krijgen dat het allemaal gaat lukken en dan krijg ik ineens, de dag voor zijn vlucht, het bericht dat Turkije in een volle lockdown gaat. Ik krijg meteen weer een hartverzakking en paniekerig check ik de site van Turkish Airlines. Nog geen paar dagen daarvoor heb ik zijn vlucht geboekt en was er nog niks aan de hand. Het ziet er gelukkig naar uit dat het vliegverkeer gewoon door zal gaan. Wie bedenkt dit nu weer, een dag voordat hij eindelijk komt. Het lijkt erop dat timing not on our side is sinds deze corona crisis. Maar wij zijn Zahier en Eva en wij laten ons niet kisten. Vol spanning wacht ik af of zijn vlucht goed zal verlopen en ik hem morgen dan eindelijk weer in mijn armen kan sluiten…

Eva